Taglia quest’oggi il traguardo degli 81 anni, essendo nato a Pisa il 25 marzo 1935, Roberto Balestri, ex giocatore nerazzurro a cavallo degli anni ’60 e che poi, per due stagioni, ritornerà all’Arena Garibaldi in veste di Allenatore.
di Giovanni Manenti
Dopo aver debuttato giovanissimo nella Torres Sassari, con cui disputa tre Campionati di Serie D, ed essere salito di Categoria con la FEDIT Roma, Balestri approda nell’estate ’58 in un Pisa appena risalito in C, debuttando in nerazzurro alla prima giornata, il 21 settembre ’58, nella sconfitta esterna per 3-2 sul campo del Legnano e realizzando la prima rete per la squadra della sua città il 31 maggio ’59, aprendo lo “score” nel rotondo successo interno per 3-0 sulla Cremonese.
Balestri resta all’ombra della Torre Pendente per altre tre Stagioni, sfiorando nel Torneo 1961.62 la Promozione in Serie B, con il Pisa giunto secondo a sole tre lunghezze di distanza da un Cagliari che stava mettendo le basi per i futuri successi di fine anni ’60, concludendo la sua esperienza in nerazzurro con 98 presenze e tre reti al suo attivo, prima di trasferirsi a venti chilometri di distanza nelle fila del Livorno.
Nei tre Campionati in maglia amaranto, Balestri riesce finalmente a coronare il sogno della Promozione in Serie B, ottenuta al termine della Stagione 1963.64, potendo così disputare, l’anno seguente, l’unico Campionato tra i Cadetti della sua carriera, terminando poi l’attività agonistica con due anni al Viareggio in Serie D.
Appena appese le scarpette al chiodo, Balestri avvia l’esperienza di Allenatore che, dopo iniziali panchine con squadre minori, lo porta a tornare al Pisa nel Campionato di Serie C 1971.72, subentrando a Tognon alla 13.ma giornata e conducendo i nerazzurri ad una non facile salvezza, circostanza che gli vale la conferma per la Stagione successiva, dove stavolta la salvezza viene raggiunta senza eccessivi patemi.
I buoni risultati ottenuti in Riva all’Arno gli valgono la chiamata dal Foggia in Serie B, dove inizialmente ricopre la veste di Allenatore in Seconda e Responsabile delle Giovanili, subentrando poi, dalla 24.ma giornata, a Cesare Maldini come Tecnico della prima squadra, che conduce al terzo posto ed alla conseguente Promozione nella Massima Serie nonchè, confermato l’anno seguente, alla salvezza in Serie A.
Dopo un anno di sosta per partecipare al Supercorso di Coverciano per acquisire il patentino di Allenatore di Prima Categoria, Balestri riparte dalla Reggina, con successive esperienze a Nocera, Bolzano, Montecatini e Torres Sassari, prima di tornare al Foggia per sei stagioni come assistente di Zeman e, successivamente, collaborare con Luca Giannini e Marco Tardelli per le Nazionali Under 19 ed Under 21.
All’amico “Morino”, come simpaticamente soprannominato dagli sportivi, vadano pertanto in questo lieto giorno i nostri più Sinceri ed Affettuosi Auguri di Buon Compleanno ..!!
